望远镜拍到麒麟座中心区域：年轻恒星争地盘

壮观的红外波段图像显示一个近距离恒星形成区：麒麟座R2

        在这张红外波段图像上，可以看到在麒麟座中心隐藏着一个活跃的恒星新生区。这个被称为麒麟座R2的恒星新生区位于一个巨大的暗色尘埃云之中，这里富含分子和尘埃。从地球上看过去，麒麟座似乎很靠近更为人所熟知的猎户座大星云，但事实上麒麟座的位置几乎比它远两倍，距离地球大约2700光年。

        在可见光波段，这里一群大质量热恒星产生了一个非常漂亮的反射星云，之所以叫这个名字是因为这些尘埃和气体会反射来自附近亮星发出的光，绚丽多彩。在这张图像中，这颗蓝色亮星的光芒被外侧的暗色、迷雾般的星际分子云阻挡住了一部分，因而显得朦胧。