银河系中心存在巨型光柱 由千万颗恒星组成

        银河系是由4条大旋臂组成的旋涡星系,形如漩涡.而这个漩涡的中心--"银心"样子如何,天文学界还有争议.以前天文学家认为银心接近椭圆状,但近年来天文观测发现,其他旋涡星系的中心是柱状,这使部分天文学家认为我们银河系的中心也可能是柱状.

        不过,由于太阳系以及地球在旋臂上的位置离银河系中心相当近,只有约2.8万光年,天文学家要观测到银心的完整形状很困难,好比"不识庐山真面目,只缘身在此山中".

        而"斯皮策"太空望远镜透过数万光年厚的星际尘埃,"看"到了银河系中心3000多万颗恒星发出的红外光,对银河系中心进行了一次全景式扫描.美国威斯康星大学天文学家用约一年时间分析这些数据,得到了银河系中心为柱状的最直接证据.