接收这些大脑的是英国的大脑银行。这样的银行在英国一共有十家,均隶属于英国医学研究理事会( Medical Research Center, 简称 MRC )设立的英国脑库 ( UK Brain Banks Network ) 。每一年,这些大脑银行都会收到上百个由群众自发捐赠的大脑。
银行的工作人员一般会对这些大脑进行两步处理:一是将一半大脑浸泡进福尔马林等化学药剂中以保持其硬度,之后再将这半部大脑切成极薄的切片;二是将另一半新鲜的大脑直接切片,然后在 -80 °C 的低温下保存。
之所以这么做,是为了给这些大脑的用户——科研工作者们,提供更优质的研究材料。
由第一个步骤处理出来的极薄的大脑切片,主要用于显微镜下的观察。而那些进行冷冻储存的大脑切片,则可以让科研人员从观察其基因材料、蛋白质以及神经化学物质来研究疾病的演变。
简单来说,这些大脑银行是人类福祉和科研机构之间的重要纽带。
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