经典分类也耍“指鹿为马” 蛋白质分析还原传世象标本真实身份

经典分类也耍“指鹿为马”

不幸的是，动物总是“狡猾的”，分类学家难免会出现差错。

　　Tom Gilbert和 Enrico Cappellini发现，Linnaeus的标本是非洲象，而非亚洲象。图片来源：C.GESNER，1551.

　　自然历史博物馆不会告诉游客，它们的标本分类漏洞百出，甚至一些重要发现也会出现错误，包括充当原型的植物和动物典型标本。

　　Carl Linnaeus是现代生物学分类命名的奠基人。尽管Linnaeus 针对动植物的分类通常是正确的，但他对一些物种的分类一直存在争议，包括亚洲象。一支来自丹麦哥本哈根的团队决定弄清其中的真相。

　　瑞典，乌普萨拉，1753

　　对于自己最新的发现，Linnaeus难以掩饰兴奋和喜悦之情。“尽管这个小象‘姗姗来迟’，我仍旧非常高兴。虽然它耗费大量的时间和金钱，但是这一切都很值得。很显然，它的珍贵程度不亚于一颗美钻。”1753年5月18日，他在一封写给朋友的信中这样说道。

　　在Linnaeus的催促下，瑞典国王Adolf Frederick买下了一个保存于酒精中处于胎儿时期的象标本，以充实其已经相当丰富的自然历史收藏。当时的欧洲人很少关注象这种动物，Linnaeus渴望尽快把这种动物收录到自己的著作《自然系统》中。

　　《自然系统》于1735年出版，之后定期更新。Linnaeus增设“纲”、“目”两个分类等级。在此之前，以“种”为生物分类的最基本单位，相近的“种”划为一“属”。Linnaeus又把相近的“属”归为一“目”，相近的“目”归为一“纲”，适应了生物种类大大增加的新形势。这种分类方法一直沿用至今。