虽然任何品种的猫都能拥有三色皮毛，但大部分三色猫都是雌性。据人道协会(Humane Society)统计，大约三千只三色猫中会出现一只雄性。那么为何大部分三色猫都是雌性呢?
雌性通常拥有两条X染色体，这意味着她们只能将X染色体传递给后代。而雄性有一条X染色体一条Y染色体。这让他们能够将X染色体或Y染色体传递给后代，决定后代的性别。因此，雌性的X染色体分别来自父母，而雄性的X染色体只能来自母亲，Y染色体来自父亲。不论人类还是猫等其它许多动物都遵循这一规则。
而猫的X染色体决定了它的大部分皮毛颜色(白色是潜在的例外)。一名雄性只能从母亲那里获得X染色体，因此这条X染色体决定了它的皮毛颜色。但雌性的X染色体来自父母双方。
鉴于每个细胞只需要一个X染色体来控制表达皮毛颜色，因此早期雌性胚胎在发育的时候，两个X染色体注定要失活一个，失活的X染色体浓缩成染色较深的染色质体，即巴氏小体(Barr Body)。
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